От ( франц. Pays – страна, местность), жанр, или ( отдельные произведения этого жанра), в котором основным предметом изображения является дикая или в той или иной степени преображенная человеком природа (реальные или воображаемые виды местностей, архитектурных построек, морских видов и т. д). Отдельные фигурки людей или животных, а также небольшие сюжетные сценки в пейзажной композиции существенной роли не играют и являются стаффажем, т. е. средством дополнения и оживления пейзажа.

       Часто пейзаж служит фоном в живописных, графических, скульптурных (рельефы, медали) произведениях других жанров. Изображая явления и формы природного мира, художник выражает и свое отношение к природе, и восприятие её современным ему обществом. В силу этого пейзаж приобретает эмоциональность и значительное идейное содержание.

    На протяжении развития жанра появлялись и изменялись виды пейзажа: каприччо- (от итал.- каприз, прихоть ) архитектурный пейзаж – фантазия (Ф. Гварди), ведутта -.городской пейзаж в виде панорамы с соблюдением масштаба и пропорций (Каналетто), марина – морской пейзаж (И. К. Айвазовский) и т. д.

      Изображения природы встречались ещё в эпоху неолита (условные обозначения деревьев,камней.воды). В рельефах и росписях стран Древнего Востока  в сценах войн, охоты и рыбной ловли содержатся отдельные элементы пейзажа.

      Как самостоятельный жанр пейзаж впервые появляется в средневековом Китае в 6 веке. Пейзажи китайских художников очень одухотворены и поэтичны. Они как бы вбирают в себя представления о необъятности и безбрежности мира природы (Дунь Юань «Речной пейзаж»). В восприятии китайского пейзажа существенную роль играли стихотворные надписи, символические мотивы, олицетворяющие возвышенные человеческие качества ( горная сосна, бамбук, дикая слива). Под влиянием китайской живописи сложился и японский пейзаж.

       В эпоху Возрождения художники обращались к непосредственному изучению натуры, создавали наброски и акварельные этюды, разрабатывали принципы  перспективного построения пейзажного пространства; пейзаж у них становится реальной средой, в которой живут и действуют персонажи. Важное место в истории пейзажа занимает творчество А. Мантеньи,  П. Учелло, Пьеро дела Франческо, Леонардо да Винчи, Джордоне, Тициана, Тинторетто. Если итальянские художники  стремились подчеркнуть гармоничное созвучие человеческого и природного начал (Джорджоне, Тициан), а в городских пейзажных фонах воплотить представление об идеальной архитектурной среде (Рафаэль),  то немецкие мастера особенно охотно обращались к дикой природе. В пейзажных циклах Питера Брейгеля Старшего грандиозность видения мира сочетается с глубочайшим проникновением  в специфику народной жизни, неотделимой от жизни окружающей человека природы («Возвращение стад», «Охотники на снегу»). 

        В искусстве классицизма сложились принципы идеального пейзажа, где главное место занял образ природы, подчиненной законам разумного устройства мироздания (Н. Пуссен, К. Лоррен). В творчестве Пуссена идеальный пейзаж относится к героическому виду, на темы античной мифологии («Пейзаж со сценой единоборства Геркулеса и  Какуса»). В картинах Лоррена преобладает идиллический пейзаж («Похищение Европы»).

       В пейзаже барокко (фламандец П. П. Рубенс, итальянцы С. Роза и А. Маньяско)  преобладает стихийная мощь природы, иногда как бы подавляющая человека («Возчики камней» Рубенса). Элементы живописи с натуры, на открытом воздухе появляются в пейзажах Веласкеса.

         В 17 и 18 веках распространяется пейзаж с топографической точностью воспроизводящий виды отдельных местностей и особенно городов. Замечательными мастерами этого вида пейзажа – «ведуты»  были итальянцы Каналетто и Б. Беллотто. Во многих музеях мира можно увидеть их картины, насыщенных воздухом и светом  с видами городов Европы,( особенно любимы виды Венеции у Каналетто).. В России мастером ведуты  был Ф.Я. Алексеев, создавший многочисленные картины с видами Петербурга и Москвы, среди которых особенно выделяется «Вид Дворцовой набережной от Петропавловской крепости».

       В первой половине 19 в., в живописи романтизма пробуждается интерес к передаче различных  состояний природы, своеобразию национального пейзажа, проблемам пленера.

        Романтики сближали  жизнь человеческой души с жизнью природы, видя в ней средство для исправления моральных несовершенств человека. Эти черты характерны для творчества  Дж. Констебля, писавшего картины целиком с натуры, умело передававшего свежесть зелени, облачное небо, разный характер освещения в различное время дня («Вид на Хайгет с Хэмпстедских холмов»), а также французских пейзажистов барбизонской школы. Барбизонцы ( Т. Руссо, Ж. Дюпре, Н. В. Диаз и др.) открыли красоту сельской Франции, простой, благожелательной человеку природы («В лесу Фонтебло», «Вид в Барбизоне»). Близок барбизонцам К. Коро, запечатлевший изменчивые состояния природы, стремившийся с помощью валёров создать ощущение вибрирующей воздушной среды («Воз сена»).    

         В русском пейзаже 19 в. романтические традиции играют ведущую роль в

 произведениях, с эффектами лунного освещения, М. Н. Воробьёва (« Осенняя ночь в Петербурге», «Дуб, раздробленный молнией»). Продолжает эту тенденцию, его ученик  И. К. Айвазовский.  В морских пейзажах – маринах он воспевал красоту необъятных морских просторов, величественную ярость стихии («Девятый вал», «Черное море», «Среди волн»).

         Расцвет русского реалистического пейзажа связан с деятельностью передвижников. Он приобретает эпический размах в полотнах И. И. Шишкина («Рожь», «Сосновый бор», «Корабельная роща»), лирическую насыщенность у А. К. Саврасова  («Грачи прилетели», «Проселок). Саврасов стал родоначальником лирического «пейзажа – настроения» в русской живописи, линию которого продолжили Ф. А. Васильев («Перед дождем», «Мокрый луг»). Целый этап  в развитии лирического  пейзажа составило творчество И. И. Левитана ( «Март», «Весна. Большая вода), поднимающегося до возвышенного социально – философского пейзажного мотива ( «Владимировка», «Над вечным покоем»).         

        Доминирующее значение обретает пейзаж у мастеров импрессионизма (К. Моне, К. Писсарро, А. Сислей, В. ван Гог и др.), считавших работу на пленере непременным условием создания пейзажного образа. В их картинах впервые радостно зазвучали чистые, не смешанные  на палитре краски. Важнейшим компонентом пейзажа импрессионисты сделали вибрирующую, богатую красочными оттенками световоздушную среду, обволакивающую предметы и обеспечивающую зрительную нерасторжимость природы и человека. Стремясь зафиксировать многообразную изменчивость состояний природы, они часто создавали пейзажные серии, объединенные одним мотивом (Моне «Руанский собор»). В их работах отразилась и динамика современной жизни, благодаря чему городской пейзаж обрёл равные права с изображениями природы ( Моне «Бульвар капуцинок в Париже», Писсарро «Оперный проезд в Париже»). 

      Пейзаж широко представлен в современном искусстве различных стран, он любим и профессиональными художниками и широкой публикой.