Описание картины Н. Н. Ге  «Петр I допрашивает царевича Алексея в Петергофе»

     Николай Николаевич Ге (1831-1894) внес огромный вклад в развитии реалистической живописи, входил в товарищество передвижников, его полотна наполнены сложным эмоциональным содержанием и пронизаны глубокой духовностью. Широко известно зрителю с детства знаменитое полотно "Петр I допрашивает царевича Алексея в Петергофе". Чаще эту картину называют просто "Царь Петр и царевич Алексей".

      В 1872 году в Москве должна была состояться выставка, посвященная 200-летию со дня рождения Петра I. Это и натолкнуло Н. Ге на мысль написать картину из жизни великого царя-реформатора. Художник на своей картине изображает тот момент, когда Петру I пришлось переживать тяжелую драму между сознанием государственного долга и отцовскими чувствами.  Трагически сложилась судьба царевича Алексея. Он воспитывался матерью Евдокией Лопухиной, которая была противницей преобразований Петра I. Алексей и сам стал противником своего отца, как враг и заговорщик он бежал из России, а когда был возвращен, то был объявлен преступником, осужден и предстал перед своим отцом. Этот сюжет и изобразил на своей картине Н. Ге.

     События трактованы Н. Ге предельно просто, конфликт раскрыт без излишней патетики. Художник предложил психологическую трактовку сюжета, представив полотно как драму столкновения личностей – приверженцев противоположных жизненных ценностей. Характеристики героев, интерьер дворца Монплезир – все подчинено задаче исторической достоверности. Петр I сидит за столом и смотрит на сына пристальным взглядом. Только что произошло бурное объяснение, и царь Петр как будто ждет от сына ответа. Царевич, как человек-призрак, стоит словно скованный, в замешательстве потупив взор. Диалог между ними продолжается внутренне, в полном безмолвии. Показное спокойствие обоих, без жестов и внешних эффектов, - обманчиво. Это драма переживаний, драма душевной муки и нелегкого выбора. Рассеянный свет пасмурного дня, сдержанный колорит придают картине реальность, все внимание художника сосредоточено на психологической выразительности лиц и фигур - их мимике, жестах, позах. Символична ниспадающая на пол красная скатерть, непреодолимым барьером разделяющая фигуры отца и сына, она словно предвещает трагическое разрешение конфликта. Этим Н. Ге добивался главного: смертный приговор готов был подписать не венценосный палач, а раненный в самое сердце отец - все взвесивший государственный политик, но все еще колеблющийся человек.

      Трагическая коллизия картины спрятана как бы внутрь, художник обходится здесь без поражающих цветовых ударов, холст освещен мягко, почти незаметно. Краски на его картине не пылают, не светятся, подобно раскаленным углям, а нейтрально живут в затемненном пространстве. На полотне тщательно выписаны все детали, они не только конкретизируют место и время действия, но и участвуют в характеристике действующих лиц картины. Простая мебель, висящие на стенах "голландские" картины говорят о простых вкусах Петра, и в этой европейского вида комнате Алексей, воспитанный в теремах, чувствует себя чужим. Расчерченный на черно – белые квадраты пол напоминает шахматную доску, а реальные персонажи на нем – как две противоборствующие фигуры в исторической шахматной партии. Боязнь отца, непонимание его дел, страх наказания сделали Алексея настороженным и скрытным. Но у него были и другие черты характера. Это был человек благочестивый, рассудительный, расчетливый и добрый. Ге сочувствовал несчастной судьбе царевича, когда писал свою картину. В это решающее мгновение жизни царевич Алексей еще был способен на пассивное сопротивление, он еще не потерял веры в то, что царь Петр не осмелится переступить через свой долг отца, не посмеет поднять против себя общественное мнение, осудив законного наследника престола, каким Алексей продолжал себя считать. Эта несбывшаяся, иллюзорная надежда и продолжает питать его внутреннее сопротивление. Он не был бессильной жертвой, в его упрямстве, твердом нежелании подчиниться воле отца есть своя линия поведения, свое мужество, потому он не жалкий трус (хотя иногда его видели именно таким), а противник Петра.

      Работая над картиной, Н. Ге решил соединить в себе усилия историка и художника. Без устали он работает в Эрмитаже, изучая все живописные и графические изображения Петра I и царевича Алексея. В петергофском Монплезире он побывал в комнате Петра, рассматривал его одежду, личные вещи, потом возвращался в свою мастерскую и начинал делать эскизы и зарисовки.

      Картина имела большой успех на Первой выставке передвижников, состоявшейся в ноябре 1871 г. В ней отражена не только личная трагедия Петра - отца, потерявшего в лице сына наследника-реформатора, но и историческая трагедия. Эта трагедия была характерна для всей России, когда Петр I, ломая старину, на крови строил новое государство. Это спор об исторических судьбах страны и о цене, которую приходится платить человеку и человечеству за поступательное движение истории. Полотно сразу приобрел П. М. Третьяков для своей галереи и теперь оно по праву считается одним из известнейших русских исторических произведений.